硅灰石是一种无机针状矿物，属于链状偏硅酸盐，具有较好的化学稳定性能。纯硅灰石多为亮白色，部分含杂质时可呈褐色、灰色或黑色(含碳或铁锰)，自然界硅灰石多为纤维状、放射状、羽毛状或块状集合体，其中*为常见的是纤维状或针状结构。由于硅灰石具有无毒、耐化学腐蚀、烧失量低、良好的助熔性、低吸水率和吸油值低、力学性能及电性能优良等特性，被广泛应用于陶瓷、橡胶、塑料、冶金、涂料、油漆、造纸及建材等行业。

我国硅灰石的**结构主要以陶瓷行业为主，约占50%；冶金保护渣及电焊条约占20%；油漆、涂料约占10%；塑料、橡胶、造纸填料约占10%；建筑材料、石棉替代品及其他应用占10%。

冶金用硅灰石主要用于保护渣生产。硅灰石可在熔融状态下保护金属表面，防止氧化，润滑模具壁吸附金属杂质，具有良好的工艺稳定性。硅灰石基料保护渣在熔化后的黏度较低，能在铸坯表面形成薄而均匀的玻璃体，起到很好的润滑和保护作用，不影响铸坯的结晶和冷却过程。硅灰石基料保护渣不含游离SiO2，可减少污染和对人体的危害。硅灰石的含碳量很低，以硅灰石为基料可以配制出低碳或无碳、冶金性能优良适于多种连铸生产工艺要求的保护渣，提高连铸坯的合格率、成材率、生产效率及降低连铸生产成本。硅灰石基料保护渣对钢种的适应性强，在普通碳素钢、优质碳钢、低合金钢中都适用。